La calidad y seguridad son aspectos trascendentes que deben caracterizar la infraestructura carretera. A su vez, la demanda de nuevas obras no para, pues con el aumento de la población y la llegada de más personas a las principales ciudades del país, la necesidad de vías de comunicación se mantiene o incrementa. En suma, hoy los caminos, carreteras y puentes tienen que ser eficientes, seguros y cómodos.
La mezcla asfáltica es un componente básico en el desarrollo de infraestructura de transporte; por ello, es importante saber qué tipo de mezcla es más conveniente, dependiendo las características de cada proyecto.
Particularmente, la mezcla asfáltica en frío es la combinación de uno o más agregados de granulometría controlada, emulsión asfáltica y agua cuyo proceso de integración, tendido y compactado se ejecuta a temperatura ambiente.
Lo que debe saberse de la mezcla asfáltica en frío
A grandes rasgos, la mezcla asfáltica en frío se divide en dos categorías: mezcla en el lugar y mezcla en planta.
La mezcla en el lugar, como su nombre lo indica, se realiza en sitio, sobre el espacio en desarrollo o en alguna plataforma cercana a la obra. Cuando se elabora en plataforma, resulta necesario transportar la mezcla ya fabricada para su tendido y compactación. Cuando la mezcla se lleva a cabo sobre el camino es importante elaborar la cantidad requerida para los tramos, con el espesor compactado y ancho establecido.
La mezcla en planta se elabora con maquinaria específica para la labor, por ejemplo, cribas para clasificar el material pétreo en sus diferentes tamaños, tolvas para almacenar dicho material del polvo y lluvia, dispositivos que permitan dosificar los materiales, mezcladoras equipadas y máquinas para agregar finos. Tanto la transportación como el almacenamiento de los materiales son responsabilidad de los ejecutores del proyecto, quienes deben seguir las normas de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes.
Cuándo usar la mezcla en frío
Hay casos en los que la ubicación geográfica de la obra y su tamaño no justifican la instalación de equipos para hacer mezclas en caliente. Asimismo, las condiciones del clima y la necesidad de almacenar la mezcla no permiten el uso de mezcla en caliente en el proyecto. Ante tal situación, la alternativa es utilizar mezcla en frío. Ésta tiene la ventaja de poder fabricarse en cualquier espacio con equipos sencillos. Además, es viable para bajos volúmenes de obra.
La mezcla asfáltica en frío puede utilizarse para bacheo. Sus características principales son su fácil colocación y resistencia a la humedad. Está compuesta por productos de origen mineral asfáltico, y es tan versátil que se le considera apta para calles y banquetas, así como para carreteras, ciclovías, senderos e instalaciones deportivas.
Además, la mezcla asfáltica en frío es útil en el proceso de reparación en excavaciones relacionadas con sistemas de agua potable, en fugas de agua donde se debe evitar la preparación de concreto hidráulico y en el cambio de tubería para rellenar capas libres de peso peatonal o vehicular, entre otros trabajos
Elaborado por VISE con información de Secretaría de Comunicaciones y Transportes y de la UNAM.
