La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua 2023 proporcionó una nueva visión de esperanza y cooperación al reunir a gobiernos, empresas, jóvenes, mujeres, representantes indígenas, la sociedad civil y el mundo académico en torno a un ambicioso Programa de Acción sobre el Agua. Como resultado de la conferencia, se emitió el documento Plan de aceleración: Informe de síntesis del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 sobre agua y saneamiento 2023. Preparado por el conjunto de miembros y asociados de ONU-Agua, el informe proporciona una visión colectiva con visión de futuro para la gestión sostenible y resiliente del agua y el saneamiento en la segunda mitad de la Agenda 2030. Se presenta aquí una versión de la síntesis ejecutiva de dicho documento.
El mundo se encuentra dramática y peligrosamente fuera del camino para alcanzar el objetivo de gestionar de manera segura el agua y el saneamiento para todos para 2030. Hoy en día, 2,400 millones de personas viven en países con escasez de agua, 420 millones de personas aún practican la defecación al aire libre y millones de mujeres y niñas pasan horas cada día buscando agua.
El mensaje es claro: debemos cambiar el rumbo para lograr el acceso universal al agua y el saneamiento.
En este informe se demuestra que el cambio es posible; proporciona una serie de recomendaciones clave para transformar nuestro comportamiento, pasar de las vulnerabilidades a las oportunidades, desarrollar estrategias integradas y acelerar las acciones específicas para impulsar el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6. Es preciso que los gobiernos y las empresas amplíen las inversiones en sistemas de agua potable y saneamiento que puedan llegar a todas las personas, en todas partes. Esto incluye infraestructura resiliente y plantas de tratamiento de aguas residuales, y asegurar que todas las personas en el mundo estén protegidas por sistemas de alerta temprana contra desastres naturales para 2027.
Debemos reducir las presiones sobre nuestro sistema hidrológico y garantizar una buena toma de decisiones y políticas inteligentes e inclusivas.
Necesitamos desarrollar sistemas alimentarios innovadores y eficientes para reducir el uso insostenible del agua en la producción de alimentos y la agricultura.
Tenemos que diseñar e implementar un nuevo sistema mundial de información sobre el agua para pronosticar y orientar los planes y prioridades para 2030.
Necesitamos integrar nuestro enfoque sobre agua, energía, ecosistemas y clima para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y fortalecer la resiliencia de las comunidades.
Y necesitamos seguir presionando para que se actúe para limitar el calentamiento global a un aumento de 1.5 °C, romper nuestra adicción a los combustibles fósiles, adoptar la energía renovable y apoyar a los países en desarrollo en cada paso del camino.
La oportunidad: Agua y saneamiento en una coyuntura crítica
A solo siete años de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas Transformar nuestro mundo: (Agenda 2030) se necesita una acción rápida y decidida para cambiar el rumbo y acelerar el progreso hacia el objetivo de desarrollo sostenible (ODS) 6 para asegurar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos.
Del 22 al 24 de marzo de 2023, más de 10,000 participantes de toda la sociedad se reunieron en Nueva York para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la revisión de mitad de periodo de la aplicación de los objetivos del Decenio Internacional para la Acción “Agua para el Desarrollo Sostenible” 2018-2028 (Conferencia ONU Agua 2023). El objetivo común era abordar urgentemente la crisis del agua y encaminar al mundo hacia el logro del ODS 6. Al final de la conferencia de tres días, arrancó un nuevo Programa de Acción de las Naciones Unidas sobre el Agua, con más de 800 compromisos.
De cara al futuro, sigue habiendo preguntas apremiantes sobre cómo traducir estos compromisos en acción y proporcionar agua y saneamiento para todos –la promesa del ODS 6–:
- ¿Cómo se puede acelerar el progreso hacia el ODS 6?
- ¿Cómo puede el sistema de las Naciones Unidas apoyar el seguimiento de la conferencia, incluida la aplicación del Programa de Acción sobre el Agua?
- ¿Cómo puede ser elevada el agua a una prioridad en la agenda política global?
Estas son las preguntas que el Informe de Síntesis del ODS 6 sobre Agua y Saneamiento 2023 pretende responder.
Los desafíos
Los problemas mundiales del agua abarcan todas las cuestiones relacionadas con el agua dulce. Estos incluyen: recursos de agua superficial y subterránea; el ciclo de saneamiento; la interfaz entre agua dulce y agua de mar; recursos de agua dulce en términos de calidad, cantidad, desarrollo, gestión, monitoreo y uso; reducción del riesgo de desastres; y desafíos relacionados con el clima.
“Muy poca, demasiada y demasiada agua sucia” se ha convertido en el mantra para la crisis del agua, amplificada por los efectos del cambio climático y agravada por otras actividades humanas.
Lo que está en juego
El agua fluye por todo el programa de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas. El ODS 6 está muy interrelacionado y es sinérgico con todos los demás ODS de la Agenda 2030. La gestión eficaz del agua y el saneamiento es una solución esencial para hacer frente a desafíos globales acuciantes como el cambio climático, energía asequible y limpia, pérdida de biodiversidad, inseguridad alimentaria, pandemias y epidemias, desastres naturales, conflictos, pobreza extrema y desigualdad de género. El fracaso en materia de agua y saneamiento socava las tres dimensiones del desarrollo sostenible: sociedad, economía y medio ambiente. También socava los derechos humanos, la paz y la seguridad. La falta de progreso en relación con el ODS 6 y otros objetivos relacionados con el agua puede incluso amenazar los logros en materia de desarrollo en otras áreas que tanto han costado.
El Informe de Síntesis del ODS 6 sobre Agua y Saneamiento 2023 se basa en las lecciones aprendidas de la implementación del ODS 6 durante la primera mitad de la Agenda 2030, para proporcionar un plan orientado a acelerar el progreso en agua y saneamiento. El informe es una guía concisa para obtener resultados concretos. Ofrece recomendaciones de políticas prácticas dirigidas a los altos responsables de la toma de decisiones en los estados miembros, otras partes interesadas y el sistema de las Naciones Unidas, para que el mundo pueda alcanzar el ODS 6 para 2030.
El ODS 6 en contexto
Los ocho objetivos del ODS 6 incluyen agua potable (meta 6.1), saneamiento e higiene (6.2), tratamiento de aguas residuales y calidad del agua ambiente (6.3), eficiencia en el uso del agua y nivel de estrés hídrico (6.4), gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH) y cooperación transfronteriza en materia de agua (6.5), ecosistemas relacionados con el agua (6.6), cooperación internacional en materia de aguas (6.a) y participación comunitaria (6.b).
Para apoyar la implementación del ODS 6, la Asamblea General declaró el periodo de 2018 a 2028 como el Decenio Internacional para la Acción, “Agua para el Desarrollo Sostenible”
(Decenio de Acción por el Agua). El decenio promueve el abandono de los compartimentos estancos y alienta la integración y alineación de los esfuerzos mundiales.
En su examen de mitad de periodo observó que el progreso hacia el logro del ODS 6 se está quedando muy atrás, y que se necesita un ritmo mucho mayor de aplicación y una mayor cooperación y asociaciones en todas las metas.
Para implementar los objetivos del Decenio de Acción por el Agua, en 2018, la resolución 73/226 de la Asamblea General solicitó la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua 2023.
Como primera conferencia de las Naciones Unidas sobre el agua en 46 años, los copatrocinadores de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2023, los Países Bajos y la República de Tayikistán, trataron de convertirla en un punto de inflexión para el mundo. Entre los muchos aspectos destacados de la conferencia, tres son relevantes para figurar en el Informe de Síntesis del ODS 6 sobre Agua y Saneamiento 2023: el anuncio del secretario general de la ONU sobre la consideración del nombramiento de un enviado especial para el agua; la creación del Programa de Acción sobre el Agua, que consta de más de 800 compromisos voluntarios, y el resumen de las deliberaciones del presidente de la Asamblea General.
Progresos y tendencias del ODS 6 a mitad de camino
Desde que ONU-Agua publicó el primer informe de síntesis del ODS 6 en 2018, está bien documentado que el progreso hacia las metas del ODS 6 está alarmantemente fuera de camino. Ahora, para cumplir el objetivo mundial de acceso universal para 2030, el progreso debe aumentar seis veces más rápido para el agua potable gestionada de forma segura, cinco veces más rápido para el saneamiento gestionado de forma segura y tres veces más rápido para la higiene básica. El acceso a servicios de agua potable, saneamiento e higiene básica gestionados de forma segura sigue estando fuera del alcance de miles de millones de personas, en particular en las zonas rurales y los países menos adelantados (objetivos 6.1 y 6.2 de los ODS).
Una parte importante (42%) de las aguas residuales domésticas no se trata adecuadamente. En muchas partes del mundo faltan datos comparativos sobre las corrientes totales e industriales de aguas residuales. Aunque el 60% de las masas de agua supervisadas en el mundo tienen una buena calidad del agua, la falta de datos dificulta la evaluación de las tendencias mundiales y deja a muchos en riesgo (objetivo 6.3 de los ODS).
El estrés hídrico ha aumentado en todo el mundo. Algunas regiones han experimentado aumentos sustanciales en los dos últimos decenios, especialmente en las zonas más áridas, que a menudo dependen de recursos hídricos no renovables, los cuales en algún momento se agotarán. Estas condiciones representan una seria preocupación para la sostenibilidad de la producción de alimentos y para la resiliencia de los sistemas agrícolas frente a los desafíos planteados por el cambio climático (meta 6.4 de los ODS).
Para alcanzar los objetivos mundiales, es necesario duplicar la tasa actual de progreso en la aplicación de la ordenación integrada de los recursos hídricos. Solo una región de los ODS está en camino de tener todos sus ríos transfronterizos, lagos y acuíferos cubiertos por acuerdos operativos para 2030 (objetivo 6.5 de los ODS).
Una quinta parte de las cuencas fluviales del mundo están experimentando cambios rápidos en la zona cubierta por aguas superficiales, lo que indica inundaciones y sequías asociadas con el cambio climático y la mala gestión de los recursos hídricos (meta 6.6 de los ODS).
Los compromisos de asistencia oficial para el desarrollo del sector agua disminuyeron un 12% entre 2015 y 2021, y las inversiones reales disminuyeron un 15% durante el mismo periodo, a pesar del aumento del financiamiento necesario para cumplir las metas del ODS 6 (meta 6.a).
Las políticas y leyes nacionales reconocen cada vez más los procedimientos participativos, pero su aplicación ha sido insuficiente (meta 6.b de los ODS).
En promedio, los estados miembros de la ONU tienen datos de alrededor de dos tercios de los 12 indicadores mundiales del ODS 6. Si bien esto representa una mejora importante en comparación con años anteriores, todavía hay una brecha significativa.
Quedan siete años hasta 2030. El enfoque de siempre no será suficiente. Es imperativo un cambio global en el ritmo de implementación para cerrar las brechas globales en todas las metas del ODS 6.
El plan: cómo hacer avanzar el ODS 6
En este momento, la comunidad mundial necesita un plan para poner la gestión del agua en un curso sostenible para esta generación y las venideras. En 2020, ONU-Agua lanzó el Marco de Aceleración Global (MAG) del ODS 6 como una iniciativa unificadora para obtener resultados rápidos, a mayor escala, hacia el objetivo de garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos para 2030.
Los cinco “aceleradores” del MAG del ODS 6 ofrecen rutas o planes de acción sobre cómo ganar impulso para el progreso del ODS 6 y la implementación de la Agenda de Acción del Agua:
El plan de financiación. La ausencia generalizada de entornos propicios para la inversión y el gasto eficientes, y la falta de proyectos financiables bien preparados y de modelos de financiación sostenibles hacen que el sector del agua no sea atractivo para la inversión. Las nuevas inversiones deben ser atraídas por entornos más propicios, y las finanzas existentes deben utilizarse de manera más eficiente y eficaz. Es necesario reformar la arquitectura mundial de la financiación del desarrollo para proporcionar más financiación a los gobiernos.
El plan de datos e información. En demasiados países, los encargados de formular políticas carecen de datos fiables y oportunos para la adopción de decisiones debido a la insuficiencia de los sistemas de supervisión y presentación de informes y a la insuficiencia de recursos. Deben fortalecerse los sistemas nacionales de vigilancia, presentación de informes y difusión de datos para abarcar todos los indicadores mundiales del ODS 6, combinando conjuntos de datos de todos los interesados. Tecnologías de observación de la Tierra y mejores prácticas en materia de datos, como la normalización y desagregación, pueden mejorar la toma de decisiones y reducir las desigualdades.
El plan para el desarrollo de las capacidades. Hay crecientes brechas en la fuerza laboral de agua y saneamiento debido al acceso limitado a la educación, los marcos de apoyo débiles y las bajas tasas de contratación y retención de personal calificado, en particular mujeres. La educación y los empleadores deben colaborar para promover la “alfabetización” en materia de agua y saneamiento en los planes de estudio y para atraer, formar y retener a los trabajadores, especialmente las mujeres y los jóvenes. Se necesitan evaluaciones y estudios de la fuerza de trabajo a nivel nacional para determinar la demanda actual y las aptitudes futuras, con miras a las nuevas tecnologías.
El plan para la innovación. Desde la planificación hasta la implementación, la innovación es demasiado limitada y lenta para satisfacer la necesidad de un cambio rápido y transformador. Los enfoques innovadores pueden acelerarse y ampliarse mediante políticas de apoyo, utilizando tecnología como la inteligencia artificial y adaptando las innovaciones a los contextos locales.
El plan de gobierno. La gobernanza del agua es ineficaz debido a la debilidad y fragmentación institucional, y a la mala regulación, rendición de cuentas y transparencia. La mejora de la coherencia de las políticas y la colaboración entre los diferentes sectores y fronteras nacionales aumentará la eficacia de la gestión del agua y el saneamiento y apoyará la cohesión social y la paz internacional.
El sistema: cómo la ONU puede apoyar la aceleración del ODS 6
La Conferencia de la ONU sobre el Agua 2023 elevó el agua como una prioridad central de las Naciones Unidas. Para alcanzar este nuevo nivel de ambición será necesario intensificar drásticamente los esfuerzos en todos los sectores, de manera inclusiva, a través de coaliciones y asociaciones de múltiples partes interesadas y en todos los niveles, desde el local hasta el global. El sistema de la ONU tiene un papel destacado que desempeñar para facilitar y apoyar este cambio transformador a través de sus órganos principales, las entidades de las Naciones Unidas y ONU-Agua.
El sistema de las Naciones Unidas estaría en mejores condiciones de contribuir a esta acción ampliada sobre el agua y el saneamiento a través de:
La incorporación del agua en todos los procesos intergubernamentales pertinentes. Los dirigentes, las entidades y los estados miembros de las Naciones Unidas pueden desempeñar un papel fundamental en la integración del agua en los programas de los esfuerzos mundiales y regionales sobre el cambio climático, la salud, la diversidad biológica, los alimentos, la energía y la reducción del riesgo de desastres, entre otros.
Reuniones y conferencias intergubernamentales periódicas. Estas pueden garantizar que el progreso se mida y que el impulso se mantenga en un lugar destacado de la agenda política mundial.
Los jefes ejecutivos de las Naciones Unidas pueden ayudar a acelerar el progreso sobre el ODS 6 e impulsar el Programa de Acción para el Agua a través del diálogo regular y la toma de decisiones.
Una interfaz de coordinación a nivel de los países más eficaz. La interacción entre las entidades de la ONU que se ocupan del agua y el sistema de las Naciones Unidas para el desarrollo, a través del sistema de coordinadores residentes, puede mejorarse para reforzar y ampliar la aceleración del ODS 6 a nivel nacional.
Una estrategia específica de abastecimiento de agua y saneamiento para todo el sistema. El MAG del ODS 6 puede elevarse y transformarse en una estrategia de todo el sistema de las Naciones Unidas para poner en práctica la coordinación interinstitucional para la aceleración del ODS 6.
Fortalecimiento de los programas de agua y saneamiento de los organismos de las Naciones Unidas. La ampliación de los programas actuales y el desarrollo de otros nuevos para abordar las deficiencias y responder a las nuevas necesidades pueden aumentar la capacidad del sistema de las Naciones Unidas para cumplir el ODS 6.
Una oficina de coordinación de las Naciones Unidas para mejorar el mandato interinstitucional de ONU-Agua. La adición de una oficina de coordinación a los recursos de ONU-Agua puede fortalecer la capacidad del sistema de las Naciones Unidas para lograr resultados. Esa oficina de coordinación prestaría servicios al mecanismo interinstitucional de ONU-Agua.
Elaborado por Helios Comunicación con base en la síntesis ejecutiva del documento Blueprint for Acceleration: Sustainable Development Goal 6 Synthesis Report on Water and Sanitation 2023. ONU.
